Wild Rover

Nun gut, hier ist der Name sicherlich Programm, zumindest was den "Vagabunden" betrifft. Die erste gedruckte Version des Textes tauchte Mitte des 18. Jahrhunderts auf. Es verbreitete sich dann weiter sowohl über den Druck als auch mündlich, bis es schließlich gesungen wurde in Schottland, Irland, Amerika, selbst in Australien und in allen Wirtshäusern dazwischen.

Also in der Tat, ein Vagabund. Ironischerweise entstammt der Folk Song ursprünglich der "Temperance Movement", also einer sozialen Bewegung, die übermäßigen Alkoholkonsum bekämpfte, als Warnung, was guten Jungs passieren kann, wenn sie dem Dämon Alkohol verfallen und als Aufforderung, zu den Eltern zurückzukehren.

Man tut den Temperance Aktivisten der damailgen Zeit allerdings Unrecht, wenn man über sie die Nase rümpft und sie als Spielverderber hinstellt. Die Bewegung war damals dringend nötig, als Teile des industrialisierten Englands zu entsetzlichen Slums mutierten, in denen Arbeiter ihren Lohn für Gin ausgaben, um ihr Leben halbwegs erträglich zu machen. Dies resultierte in einem Familienleben, das schlimmer wurde als je zuvor, ein Teufelskreis. Eine Mutter galt damals als glücklich, wenn sie es schaffte, ihr Kind am Leben zu halten, bis es fünf Jahre alt war. Es war die Temperance Bewegung, welche die Tradition innerstädtischer Gärten schuf: Vielleicht würde es die Arbeiter aus den Pubs fernhalten, wenn sie stattdessen ihr eigenes Essen anbauen konnten.

Diese Urspünge erklären, warum der Text aus heutiger Sicht recht langweilig erscheint. Es kommt einem vor, als wäre der Text nachträglich gesäubert worden. Nichts, was das schwarze Schaf der Familie tat, erscheint sonderlich schlimm. Zumindest liefert der Song keine Details. Wir erfahren weder, woher der Vagabund das Geld hatte für Whiskey und Bier, noch, wie er an das Lager von Gold gekommen ist, mit dem er nun zurückkehrt. Mit ehrlicher Arbeit konnte man lediglich Pennys verdienen, kein Gold. Also Raub? Piraterei? Schmuggel? Sklavenhandel? Nichts wird erklärt. Man mag hier und dort detaillierte Strophen finden voll blutrünstiger Ausschmückungen aber in der ursprünglichen Version, mit der wir es hier zu tun haben, bleibt es bei seltsam höflichen Andeutungen.

Typisch für einen Pubsong - es gibt auch hier eine Stichelei mit der Wirtin, allerdings eine sehr harmlose. Wir erfahren nicht, was die Unterhaltung mit der Wirtin auslöste. Vielleicht gab es in der ursprünglichen Temperance Version noch eine himmlische Erscheinnung, die auf der Reise in die Wirtshäuser der Welt irgendwo verlorengegangen ist.

Der Folksong kommt in einem munteren 3/4 Takt daher mit einer Lücke, die im Pub Raum lässt für Publikum-Beteiligung in Form viermaligen Klatschens oder auf-den-Tisch-Schlagens (Anmerkung der Red.: Die meisten von uns werden die äußerst "platt"-deutsche Version aus den 80er Jahren kennen, in der eine deutsche Stimmungskapelle namens "Klaus & Klaus" genüsslich auf eben dieser Mitmachstelle herumreitet. Der "Wild Rover" wird zur Nordseeküste. Wir enthalten uns eines weiteren Kommentars). In dieser Aufnahme wird gnädigerweise auf dergleichen Geräusche verzichtet.

Wie dem auch sei - am Ende kehrt unser verlorener Sohn also geläutert zurück in die Arme seiner liebenden Eltern. Im Gegensatz zur biblischen Version allerdings mit den Taschen voller Gold. Er verspricht treuherzig, nie mehr den wilden Vagabunden zu spielen.

Wir fragen uns einigermaßen besorgt, wie lange er dieses Versprechen wohl halten wird.